L’informatica, come tante altre discipline scientifiche, ha spesso avuto una narrazione dominata dagli uomini. Ma sorpresa! Alcune delle menti più brillanti dietro le tecnologie che usiamo oggi appartengono a donne straordinarie. In occasione della Festa della Donna, vogliamo raccontarti le storie di cinque pioniere dell’informatica che hanno lasciato un segno indelebile. E lo faremo con uno stile chiaro, accessibile e – perché no – anche un pizzico di leggerezza!
Ada Lovelace: la prima programmatrice della storia
Ada Lovelace (1815-1852) non solo aveva un nome elegante, ma anche una mente geniale. Figlia del poeta Lord Byron, si appassionò alla matematica (molto più pratica della poesia!) e collaborò con Charles Babbage alla progettazione della "Macchina Analitica", una sorta di antenato del computer moderno.
Ada ebbe un’intuizione pazzesca: scrisse un insieme di istruzioni per la macchina, creando di fatto il primo algoritmo della storia. È per questo che oggi viene considerata la prima programmatrice di sempre. Il linguaggio di programmazione ADA, che porta il suo nome, è ancora usato in alcuni settori industriali. Insomma, Ada era avanti anni luce!
Fonti:
Grace Hopper: la madre del linguaggio di programmazione
Grace Hopper (1906-1992) era una vera forza della natura. Ufficiale della Marina degli Stati Uniti e pioniera dell’informatica, durante la Seconda Guerra Mondiale lavorò alla programmazione del computer Mark I.
Il suo contributo più rivoluzionario? Lo sviluppo del primo compilatore, un programma che traduce il linguaggio umano in codice comprensibile dai computer. Questo portò alla creazione del COBOL, un linguaggio ancora oggi usato nel mondo aziendale. Ah, e a lei dobbiamo anche il termine "debugging", nato quando trovò un insetto (letteralmente!) incastrato in un computer. Geniale e con il senso dell’umorismo!
Fonti:
Hedy Lamarr: l’attrice che inventò la tecnologia dietro il Wi-Fi
Se pensi che una star di Hollywood non possa essere anche un’inventrice geniale, Hedy Lamarr (1914-2000) ti farà ricredere. Oltre ad essere una talentuosa attrice, durante la Seconda Guerra Mondiale sviluppò, insieme all’ingegnere George Antheil, un sistema di comunicazione a "frequenza saltante".
L’idea era proteggere le trasmissioni radio da intercettazioni nemiche, e pensa un po’? Questa tecnologia ha gettato le basi per Wi-Fi, Bluetooth e GPS! Il riconoscimento per il suo lavoro arrivò solo molti anni dopo, ma oggi Lamarr è celebrata come una delle pioniere della tecnologia wireless. Hollywood e cervello, cosa volere di più?
Katherine Johnson: la matematica che portò l’uomo sulla Luna
Katherine Johnson (1918-2020) era una mente matematica straordinaria e lavorò per la NASA in un periodo in cui le donne – e ancor meno le donne afroamericane – raramente venivano riconosciute nel mondo scientifico.
Grazie ai suoi calcoli super precisi, rese possibili diverse missioni spaziali, inclusi il volo orbitale di John Glenn nel 1962 e lo sbarco sulla Luna nel 1969. La sua storia ha ispirato il film "Il diritto di contare" (Hidden Figures), che racconta il suo ruolo fondamentale nel programma spaziale americano. Una vera eroina della scienza!
Le programmatrici dell’ENIAC: le prime software engineer della storia
Nel 1945, sei donne – Kathleen McNulty, Betty Jennings, Betty Snyder, Marlyn Wescoff, Fran Bilas e Ruth Lichterman – furono le prime programmatrici del computer ENIAC, il primo computer elettronico general-purpose.
Queste donne scrissero codice senza linguaggi di programmazione moderni, programmando direttamente con interruttori e cavi. Il loro contributo fu per lungo tempo dimenticato, ma oggi sono riconosciute come le prime software engineer della storia. Davvero pioniere dell’informatica!
Le storie di queste cinque donne ci insegnano che l’informatica non è (e non è mai stata!) un club per soli uomini. Hanno affrontato sfide incredibili, superato pregiudizi e lasciato un segno indelebile nella tecnologia che usiamo ogni giorno.
In occasione della Festa della Donna, celebriamo il loro genio, il loro coraggio e il loro spirito innovativo.
Nel prossimo articolo, portando un po' di patriottismo, andremmo a nominare anche le 5 donne italiane che hanno fatto la storia di questa meravigliosa scienza.
Se ti è piaciuto questo articolo, condividilo e fai conoscere queste incredibili pioniere dell’informatica! Quale di queste storie ti ha colpito di più?
